Laatste update 13/10/2025 door Redactie
West Terschelling ligt op het westelijke punt van het eiland Terschelling, in de provincie Friesland, en vormt de grootste kern van het eiland. Het dorp bevindt zich aan de beschutte baai Dellewal en wordt omringd door hoge duinen die het scheiden van de rest van het eiland. In de directe omgeving liggen de dorpen Midsland, Formerum, Hoorn, Oosterend en Kaard, terwijl aan de overzijde van de Waddenzee de Friese kust met plaatsen als Harlingen en Franeker te vinden is. Dankzij de veerverbinding met Harlingen is West Terschelling het belangrijkste toegangspunt voor bezoekers van het eiland.
Verklaring van de naam
De naam West Terschelling verwijst naar de ligging aan de westzijde van het eiland Terschelling. In de volksmond wordt het dorp vaak simpelweg West genoemd. Het onderscheid met andere dorpen op het eiland, zoals Oosterend aan de oostzijde, is hiermee direct duidelijk. De toevoeging ‘Terschelling’ benadrukt de verbondenheid met het eiland als geheel, dat deel uitmaakt van de Waddeneilanden.
Geschiedenis
West Terschelling is een van de oudste nederzettingen op het eiland. De ligging op een zandrug bood bescherming tegen overstromingen en maakte het tot een veilige plek voor bewoning. In de 17e eeuw kende het dorp een dramatisch keerpunt: in 1666 werd het grotendeels verwoest tijdens een Engelse aanval, bekend als de Holmes’s Bonfire. Alleen de imposante vuurtoren Brandaris, gebouwd in 1594, bleef gespaard. Deze toren is daarmee het oudste nog bestaande bouwwerk van het eiland en fungeert tot op de dag van vandaag als baken voor de scheepvaart.
Na de verwoesting werd het dorp herbouwd, waarbij de stratenstructuur grotendeels behouden bleef. De hoofdstraten lopen vanaf de haven omhoog richting de Brandaris, wat de ligging op de duinen verraadt. Smalle dwarsstraatjes, lokaal ‘gloppen’ genoemd, verbinden deze hoofdstraten en geven het dorp een intiem karakter. Tot begin 20e eeuw waren de straten ongeplaveid; pas in 1907 werd bestrating aangelegd.
In de loop van de 20e eeuw breidde West Terschelling zich uit in noordoostelijke richting, mede door de groei van het toerisme. De haven ontwikkelde zich tot een levendig centrum, waar naast vissersschepen ook de historische zeilschepen van de Bruine Vloot aanleggen.
Toeristische wetenswaardigheden
West Terschelling is vandaag de dag het kloppend hart van het eiland, met de meeste winkels, horecagelegenheden en culturele voorzieningen. De combinatie van maritiem erfgoed, natuur en evenementen maakt het tot een veelzijdige bestemming.
Maritiem erfgoed en bezienswaardigheden
De Brandaris is hét symbool van Terschelling. Bezoekers kunnen het terrein rond de toren verkennen en meer leren over de geschiedenis van de vuurtoren.
Adres: Brandarisstraat, 8881 BE West-Terschelling
Openingstijden: niet toegankelijk voor publiek, maar goed zichtbaar vanaf de omliggende straten
Entree: gratis (buitenaanzicht)
Google Maps
De Haven van West Terschelling is een levendige plek waar dagelijks veerboten uit Harlingen aankomen. Aan de kade liggen vaak traditionele zeilschepen, en in de zomermaanden bruist het er van de activiteiten.
Aan de baai Dellewal bevindt zich een moderne jachthaven, een van de best uitgeruste van de Wadden. Hier kunnen watersporters aanmeren en gebruikmaken van uitgebreide faciliteiten.
Adres: Dellewal 8, 8881 EG West-Terschelling
Openingstijden: jaarrond toegankelijk
Liggeld: afhankelijk van scheepslengte
Google Maps
Musea en cultuur
Het Centrum voor Natuur en Landschap biedt tentoonstellingen over de natuur, geologie en cultuurhistorie van Terschelling. Hier leer je alles over het unieke ecosysteem van de Waddenzee.
Adres: Burgemeester Reedekerstraat 11, 8881 BE West-Terschelling
Openingstijden: dagelijks, 10.00–17.00 uur
Entree: € 6,50 volwassenen, € 3,50 kinderen
Google Maps
Natuur en recreatie
Vanuit West Terschelling wandel je zo het Boswachterij West-Terschelling in, een uitgestrekt natuurgebied met wandel- en fietspaden door bos, duin en heide. Een populaire route is het pad naar uitzichtpunt Doodemanskisten, waar je een panoramisch uitzicht hebt over het dorp, de haven en de Waddenzee.
Langs de baai Dellewal loopt een schilderachtig wandelpad dat vooral bij zonsondergang geliefd is. In de zomer is het water hier vaak rustig genoeg om te zwemmen of suppen.
Lokale tips en minder bekende plekken
Een bijzonder evenement is het jaarlijkse Oerol Festival in juni, waarbij het hele eiland verandert in één groot podium voor theater, muziek en kunst. Veel voorstellingen vinden plaats in en rond West Terschelling.
Voor liefhebbers van lokale gastronomie is een bezoek aan De Walvis aan de Dellewal een aanrader. Dit restaurant biedt uitzicht over de baai en serveert gerechten met streekproducten, zoals lam van het eiland en verse vis.
Een minder bekende plek is het Terschellinger Wrakkenmuseum in Formerum, op fietsafstand van West. Hier vind je een unieke collectie vondsten uit scheepswrakken rond het eiland.
Fiets- en wandelroutes
West Terschelling is een ideaal startpunt voor fietstochten over het eiland. Een populaire route voert langs de duinen naar Midsland aan Zee en verder naar Formerum en Hoorn. Wandelaars kunnen kiezen voor het Noordzeestrand of de polders aan de zuidkant van het eiland, waar je vaak lepelaars en andere wadvogels ziet.
Kunst in de openbare ruimte
In het dorp zijn diverse kunstwerken te vinden, waaronder beelden die verwijzen naar de maritieme geschiedenis. Op de kade staat een beeld van een zeeman dat herinnert aan de lange traditie van zeevaart op Terschelling.
Seizoensgebonden activiteiten
In de wintermaanden is West Terschelling een rustige plek, ideaal voor wie de natuur in alle stilte wil beleven. In het voorjaar kleuren de duinen paars van de bloeiende helm en duinviooltjes, terwijl de herfst bekendstaat om de vogeltrek, waarbij duizenden vogels over het eiland trekken.
Bronnen
- Gemeente Terschelling – Algemene informatie over de dorpen, evenementen en voorzieningen op Terschelling.
- Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed – Historische gegevens over de Brandaris en beschermde dorpsgezichten.
- Staatsbosbeheer – Informatie over natuurgebieden, wandel- en fietsroutes rond West Terschelling.
- Centrum voor Natuur en Landschap Terschelling – Gegevens over tentoonstellingen, openingstijden en entreeprijzen.