Laatste update 24/09/2025 door Redactie

Hulst is een vestingstad in het oostelijke deel van Zeeuws-Vlaanderen, provincie Zeeland, vlakbij de Belgische grens. De stad wordt omringd door een uitgestrekt polderlandschap met slingerende dijken, kreken en historische dorpen. In de directe omgeving liggen onder andere Clinge, Graauw, Kloosterzande, Nieuw-Namen, Sint Jansteen en Vogelwaarde. De gemeente Hulst telt 23 woonkernen, waaronder Absdale, Emmadorp, Heikant, Hengstdijk, Kapellebrug, Kuitaart, Lamswaarde, Ossenisse, Paal, Schuddebeurs, Terhole, Walsoorden en Zandberg.

Verklaring van de naam Hulst

De naam Hulst is vermoedelijk afgeleid van de hulstplant, die van oudsher in deze regio voorkomt. In middeleeuwse documenten wordt de plaats aangeduid als “Hulst” of “Huleste”, wat kan duiden op een nederzetting in een met hulst begroeid gebied. De ligging aan de rand van het krekengebied en de aanwezigheid van vruchtbare kleigronden maakten het tot een geschikte plek voor bewoning en landbouw.

Geschiedenis

Hulst heeft een rijke geschiedenis als vestingstad. In de zestiende en zeventiende eeuw speelde de stad een strategische rol in de Tachtigjarige Oorlog. De stadswallen, poorten en bastions zijn daar nog tastbare herinneringen aan. De dubbele stadspoort in het noorden van de stad, met een gevelsteen uit 1771, is een voorbeeld van militaire architectuur uit die tijd. Tot 1845 werden de poorten ’s avonds afgesloten met zware deuren.

Een bijzonder onderdeel van het verdedigingswerk is de Keldermanspoort, ook wel Dobbele Poort genoemd. Deze poort had een dubbele functie als land- en waterpoort. Tijdens het beleg van 1596 door Albertus van Oostenrijk werd de poort grotendeels verwoest. In 1952 werden de restanten herontdekt en blootgelegd.

Het Stadhuis van Hulst, gelegen aan de Grote Markt, werd gebouwd tussen 1528 en 1534 op de fundamenten van een gotische hal die in 1485 door brand werd verwoest. Binnen zijn kunstwerken te zien van onder andere Cornelis de Vos en Jacob Jordaens. Het schilderij “Gezicht op Hulst” uit 1628 hangt in de Raadzaal, terwijl “De Gerechtigheid” in de Trouwzaal te bewonderen is. Bezoek is mogelijk op afspraak via het Stadskantoor.

Google Maps: Stadhuis Hulst

Een ander historisch icoon is de Basiliek van de Heilige Willibrordus, waarvan de toren al van grote afstand zichtbaar is. De kerk herbergt een orgel in Frans-Vlaamse stijl en is een dominant monument in het stadsbeeld.

Google Maps: Basiliek Hulst

Toeristische wetenswaardigheden Hulst

Hulst biedt een breed scala aan bezienswaardigheden, erfgoedlocaties en recreatieve mogelijkheden. De stad noemt zich met trots de Reynaertstad, verwijzend naar het middeleeuwse dierenepos over Reynaert de Vos.

Reynaertmonument en Gentsepoort

Aan de zuidelijke ingang van Hulst staat de Gentsepoort, een gerestaureerde stadspoort met drie natuurstenen trofeeën. De middelste draagt het Generaliteitswapen, symbool van de Verenigde Nederlanden. Links van de poort bevindt zich het Reynaertmonument, een bronzen beeld met een hardstenen achtergrond die het hof van Koning Nobel verbeeldt.

Google Maps: Reynaertmonument Hulst

Stadswallen en wandelroutes

Een wandeling over de 3,5 kilometer lange stadswallen biedt een panoramisch uitzicht op de vestingstructuur en het omliggende landschap. De wallen zijn toegankelijk via meerdere trappen en paden en vormen een geliefde route voor zowel toeristen als inwoners. Deze route is opgenomen op allewandelroutes.nl.

Stadsmolen van Hulst

Aan het Molenbolwerk staat de Stadsmolen van Hulst, een ronde stenen stellingmolen met bovenkruier. De molen is op zondagmiddag geopend voor publiek en biedt een inkijkje in het ambacht van molenaar. Binnen zijn originele onderdelen en informatiepanelen te vinden.

Google Maps: Stadsmolen Hulst

Graauwse poort en Keldermanspoort

De Graauwse poort, ook wel Bagijnepoort genoemd, dateert uit 1704 en bevindt zich aan de oostzijde van de stad. Een opschrift op een hardstenen architraaf aan de landzijde vermeldt burgemeester Benjamin de Beaufort als stichter. De poort heeft aan weerszijden een stenen borstwering met rechte lijst.

Google Maps: Graauwse poort Hulst

De Keldermanspoort, gelegen aan het Brederodebolwerk, is deels zichtbaar en markeert een historisch punt in de vestingstructuur.

Google Maps: Keldermanspoort Hulst

Lokale tips en weetjes

• Hier worden regelmatig blauwborsten, roerdompen en zilveren maanvlinders waargenomen in de kreken rondom Hulst.
• In het voorjaar bloeien de dijken vol met gele morgensterren en veldkervel, vooral richting Graauw en Kloosterzande.
• De Reynaert Fietstocht is een jaarlijks terugkerend evenement. Het is een gezellige, sportieve en vooral leuke dag voor jong en oud. De organisatie is in handen van Rotary Hulst. 

Culinaire adressen en streekproducten

In Hulst en omliggende dorpen zijn diverse restaurants en boerderijwinkels te vinden die streekgerechten serveren, zoals Zeeuwse mosselen, kreeft uit de Oosterschelde en lokale kazen.

Seizoensgebonden activiteiten

In de zomer worden er openluchtconcerten en markten georganiseerd op de Grote Markt. In de herfst zijn er begeleide wandelingen langs de wallen en poorten, en in de wintermaanden is de stad sfeervol verlicht met historische kerstversiering.

Bronnen

• Reliwiki – Gebruikt voor informatie over de basiliek en kerkelijke kunstwerken.
• Waarneming.nl – Gebruikt voor actuele flora- en faunawaarnemingen in de kreken en dijken rond Hulst.
• Molendatabase – Gebruikt voor gegevens over de Stadsmolen van Hulst.
• Boerengids – Gebruikt voor boerderijwinkels binnen 2 km van Hulst.
• Allewandelroutes.nl – Gebruikt voor wandelroutes over de stadswallen en in het poldergebied.
• Gemeente Hulst – Gebruikt voor officiële informatie over het stadhuis, stadswallen en monumenten.
• Inulst.nl – Gebruikt voor toeristische informatie over monumenten, poorten en molens.