Langs de Dorpsstraat van Vlissingen ligt Bellamypark, een groen plein dat ooit de thuishaven was van vissers- en koopvaardijschepen. Wie vandaag de dag over de klinkers loopt, stuit op stille getuigen van de oude haven: gemetselde kademuren, monumentale panden en subtiele reliëfsporen in het stratenpatroon. Deze ontdekkingstocht neemt je mee van middeleeuwse watergangen tot 19e-eeuwse architectuur.
Historische kaders
Al vanaf de dertiende eeuw maakte Vlissingen naam als havenstad. Rond 1315 werd de “Koopmanshaven” gegraven, een getijdehaven die vanaf het huidige Bellamypark westwaarts stroomde. Waar nu het parkje met bankjes ligt, lag destijds een levendige kade met zeilen, masten en handelspraat.
In de eeuwen daarna verzandde de oude haven geleidelijk en kreeg het gebied meerdere transformaties:
- Vroege middeleeuwen: natuurlijke geul langs het Rondeel, aangeslibd bij opkomende stadsontwikkeling.
- 14e–16e eeuw: aanleg Koopmans- en Achterhaven, versterking Westerschelde-toegang.
- 17e–18e eeuw: commerciële bloei, schepen lagen tot in hartje Vlissingen aan de kade.
- 19e eeuw: demping en herinrichting tot plantsoen, omgevormd tot Bellamypark.
Sporen in het straatbeeld
Tijdens de wandeling herken je nog altijd:
- Licht verhoogde kadebanden in het bestratingspatroon van Bellamypark, markeren oude waterlijnen.
- Historische panden met gevels uit de Gouden Eeuw, nu gerestaureerd als café, restaurant of galerie.
- Informatieborden langs de randen van het park, die uitleg geven over het verloop van de oude havengeul.
- De Oude Havenroute, een wandelknooppunt dat via de Spuistraat en het Bellamypark de contouren van de voormalige vaarweg volgt.
Monumentale hoogtepunten
Langs deze route kom je tal van karaktervolle gebouwen tegen:
- Geboortehuis Jacobus Bellamy (nr. 30): het klassieke gevelhuis waar de 18e-eeuwse dichter werd geboren.
- Beursgebouw (Beursplein 11): oorspronkelijk een graanbeurs met open zuilengalerij, later dichtgebouwd en nu horecagelegenheid.
- Huis De Pauw (Beursstraat 41): voormalig Admiraliteitshuis, zetel van de marine-rechtbank die zestiende-eeuwse kaapvaart reguleerde.
- Voormalig Stedelijk Museum (Bellamypark 19): tot 2000 locatie voor Zeelandse kunst en archeologie, nu multifunctionele ontmoetingsruimte.
Beleef het zelf
- Start bij de Ruyterkazerne en volg de Dorpsstraat richting Spuistraat.
- Haal een kaartje met de Oude Havenroute bij VVV of scan de QR-code op een informatiepaneel.
- Loop Bellamypark over, let op de kadebanden en lees de verhalen op de panelen.
- Sluit af met een drankje op het terras bij één van de cafés in een van de monumentale panden.
Praktische tips
- De route is circa 1 km lang en goed begaanbaar op hakvrije schoenen.
- GVB-buslijnen stoppen bij het Scheldeplein, op loopafstand van het park.
- Parkeren kan in de Fonteynegarage (Spuistraat), vanaf daar is het 2 minuten lopen.
- Combineer met een bezoek aan het Arsenaal of een rondvaart over de Westerschelde.
Bellamypark biedt in één oogopslag een kijkje in Vlissingens maritieme verleden. Met elke stap herleeft de oude haven, van middeleeuwse geulen tot statige beursgebouwen. Ga op ontdekkingstocht en proef de geschiedenis die nog altijd in de kadebanden fluistert.