Bonaire

Laatste update 08/09/2025 door Redactie

Bonaire is onderdeel van de zogeheten BES‑eilanden (Bonaire, Sint Eustatius en Saba), die sinds 10 oktober 2010 de status van bijzondere gemeente van Nederland hebben. Hoewel misschien wat vreemd, is dat de reden dat we Bonaire hebben beschreven op www.VakantielandNederland.nl. Veel meer informatie over bonaire kunt u vonden op Bonaire Vakantieland; vakantie en emigratie naar Bonaire

Het eiland Bonaire ligt in het zuidelijke deel van de Caribische Zee, op circa 64 kilometer ten noorden van de kust van Venezuela. In de directe omgeving liggen de eilanden Curaçao (80 km westwaarts) en Aruba (138 km westwaarts). De hoofdstad is Kralendijk, omringd door kleinere woongebieden als Rincon, Nikiboko en Antriol.

Verklaring van de naam

De naam Bonaire zou zijn afgeleid van het Caquetío‑woord “Bonay”, wat “laag land” betekent. De Caquetío, onderdeel van de Arawak‑indianen, waren de eerste bewoners van het eiland. Na Spaanse en later Nederlandse overheersing is de benaming verfraaid tot de huidige vorm.

Geschiedenis

Het eiland heeft een geschiedenis die teruggaat tot pre‑Columbiaanse tijden. De Arawak‑indianen jaagden, viste en verbouwden op kleinschalige wijze gewassen. In de 16e eeuw namen de Spanjaarden bezit van Bonaire, maar zij gebruikten het vooral als veeteeltpost. In 1636 veroverden de Nederlanders het eiland als strategische post in de handelsroutes. Gedurende de slavernijperiode werkten tot slaaf gemaakten in de zoutpannen, een industrie die tot op heden zichtbaar is door de karakteristieke witte zoutbergen bij Pekelmeer.

Na de afschaffing van de slavernij in 1863 ontwikkelde het eiland zich langzaam richting toerisme, natuurbeheer en duiksport. In 1979 werd het volledige koraalrif rond Bonaire beschermd als maritiem park – een primeur in het Caribisch gebied.

Toeristische wetenswaardigheden

Gemeente‑indeling en plaatsen: De bijzondere gemeente Bonaire omvat de hoofdplaats Kralendijk en de kernen Rincon, Nikiboko, Antriol, Tera Cora, Sabadeco, Hato en omliggende wijken en buurten.

Natuur en landschap

  • Washington Slagbaai National Park beslaat bijna een vijfde van het eiland en biedt ruige heuvels, uitgestrekte cactustuinen en baaien vol zeevogels.
  • Klein Bonaire, een onbewoond koraaleilandje voor de kust van Kralendijk, staat bekend om zijn witte zandstranden en duiklocaties met uitzonderlijk helder water.
  • De karakteristieke divi‑divi‑bomen groeien scheef door de constante passaatwind en zijn een geliefd fotografisch onderwerp.

Flora en fauna

  • Bonaire is broedgebied van de zeldzame Caribische flamingo; het beste te zien bij Pekelmeer.
  • Zeeschildpadden nestelen op verschillende stranden; snorkelaars kunnen ze vaak zien bij No Name Beach op Klein Bonaire.
  • Vogelliefhebbers treffen hier soorten als de geelvleugelamazone (lora), de troepiaal en de suikerdief.

Activiteiten en cultuur

  • Duiken en snorkelen behoren tot de topactiviteiten; het rif is wereldwijd geprezen om zijn biodiversiteit.
  • In Rincon, de oudste nederzetting, vindt jaarlijks op 30 april de folkloristische feestdag Rincon Day plaats, met muziek, dans en traditionele gerechten.
  • De lokale keuken combineert invloeden uit Zuid‑Amerika en de Cariben; probeer eens geitenstoof (kabritu stoba) of vissoep met vers gevangen barracuda.
  • Fiets- en wandelroutes zijn onder meer uitgezet langs de zuidkust, waar zoutpannen, slavenhuisjes en flamingo’s het decor vormen.

Minder bekende tips

  1. Bezoek in september het jaarlijkse Bonaire Regatta-zeilevenement in de baai van Kralendijk.
  2. De heuvel Brandaris (241 meter) is het hoogste punt van het eiland; bij helder weer is het uitzicht tot aan Curaçao en de kust van Venezuela.
  3. Langs de kust bij Lac Bay vind je mangrovebossen waar kajaktochten mogelijk zijn onder begeleiding van lokale gidsen.

Praktische informatie

Washington Slagbaai National Park
Adres: Park Office, Rincon
Openingstijden: Dagelijks 8.00–17.00 uur (laatste toegang 14.30 uur)
Entree: USD 45 voor duikers (inclusief maritiem parkfee), USD 25 voor niet-duikers
Parkeren: Gratis bij bezoekerscentrum
OV: Geen openbaar vervoer; bereikbaar per huurauto
Google Maps: Washington Slagbaai National Park

Klein Bonaire – watertaxi vanaf Kralendijk
Vertrekpunt: Karel’s Pier, Kralendijk
Vertrektijden: Meerdere keren per dag; check lokale dienstregeling
Prijs: circa USD 20 retour
OV: Geen openbaar vervoer; pier op loopafstand van centrum Kralendijk
Google Maps: Karel’s Pier Bonaire

Pekelmeer Flamingo Sanctuary
Locatie: Zuidelijk Bonaire
Openingstijden: Niet toegankelijk voor publiek; flamingo’s te zien vanaf uitkijkpunten langs de weg
Entree: Gratis
Parkeren: Parkeerplekken langs de kustweg
Google Maps: Pekelmeer Bonaire

Bronnen

Plaats een reactie