Midden in het Friese Makkum vind je een van de oudste bedrijven van Nederland: Koninklijke Tichelaar Makkum. Dit familiebedrijf bestaat al sinds 1572 en staat wereldwijd bekend om zijn met de hand beschilderde keramiek. Wat ooit begon als een eenvoudige tichelwerkplaats voor bakstenen, groeide uit tot een producent van het fijnste aardewerk, vergelijkbaar met Delfts Blauw maar met een heel eigen Friese signatuur.
Van tichelwerkplaats tot aardewerkfabriek
In de 16e eeuw maakte Tichelaar vooral bakstenen en dakpannen. Door de ligging aan de Zuiderzee konden deze gemakkelijk worden verscheept naar steden in binnen- en buitenland. Rond de 17e eeuw schakelde de familie over op het maken van sieraardewerk en tegels, geïnspireerd door Italiaanse en Spaanse keramiek die via de handel naar Nederland kwam.
Handwerk en traditie
Wat Koninklijke Tichelaar bijzonder maakt, is dat het productieproces grotendeels met de hand gebeurt. De keramiek wordt gevormd, geglazuurd en beschilderd volgens technieken die al eeuwenlang worden doorgegeven.
- De kleuren blauw, geel en groen zijn typerend voor het Makkumer aardewerk.
- Elk stuk is uniek en vaak voorzien van verfijnde bloemmotieven, landschappen of traditionele patronen.
Koninklijke status
In 1960 kreeg Tichelaar het predicaat Koninklijk, als erkenning voor het vakmanschap en de lange historie. Sindsdien staat de naam niet alleen voor Friese traditie, maar ook voor internationaal erkende kwaliteit. Het aardewerk wordt wereldwijd verzameld en prijkt in musea en bij verzamelaars.
Moderne toepassingen
Hoewel Tichelaar bekendstaat om zijn klassieke serviezen, tegels en siervoorwerpen, werkt het bedrijf tegenwoordig ook samen met ontwerpers en architecten. Zo worden de eeuwenoude technieken toegepast in moderne gevelbekleding en kunstprojecten. Op die manier blijft de traditie levend en relevant in de 21e eeuw.
Bezoek aan Makkum
Een bezoek aan Makkum is niet compleet zonder een kijkje te nemen bij Koninklijke Tichelaar. In de dorpskern zie je de monumentale panden waar ooit de ovens stonden. Er zijn regelmatig tentoonstellingen en er is een winkel waar je het kleurrijke aardewerk kunt bewonderen – en natuurlijk meenemen als souvenir.
Conclusie
Koninklijke Tichelaar Makkum is veel meer dan een aardewerkfabriek: het is een levend stuk geschiedenis dat Friesland wereldwijd op de kaart zet. Met ruim 450 jaar vakmanschap, koninklijke allure en een unieke combinatie van traditie en innovatie blijft Tichelaar een icoon van Nederlands keramiek.