Biervliet, Zeeland

Laatste update 24/09/2025 door Redactie

In het westen van de provincie Zeeland, in de gemeente Terneuzen, ligt het pittoreske stadje Biervliet. Deze historische plaats bevindt zich op korte afstand van het natuurgebied De Braakman, en wordt omringd door dorpen als Hoek, Zaamslag, Sluiskil en IJzendijke. De regio maakt deel uit van Zeeuws-Vlaanderen, een landstreek die geografisch gescheiden is van de rest van Zeeland door de Westerschelde. Terneuzen, de grootste stad in de omgeving, ligt op circa 10 kilometer afstand en fungeert als economisch centrum van de Kanaalzone. Biervliet zelf telt ongeveer 1.671 inwoners en beslaat een oppervlakte van 63 hectare.

Verklaring van de naam

De naam Biervliet is etymologisch terug te voeren op het Middelnederlandse woord voor ‘modderige rivier’. Deze benaming verwijst naar de ligging van het stadje aan het voormalige vaarwater De Honte, dat in de vroege middeleeuwen een belangrijke verbinding vormde met de omliggende waterwegen. De term ‘vliet’ duidt op een stromend water, terwijl ‘bier’ in dit geval niet verwijst naar het bekende drankje, maar naar modder of slib. De naam weerspiegelt dus het landschap waarin het stadje ontstond: een natte, moerassige delta met getijdenstromen.

Geschiedenis

Biervliet kent een indrukwekkende historie die teruggaat tot circa het jaar 650. Al in 689 wordt de plaats genoemd in archieven, en in 1183 verleende de Vlaamse graaf stadsrechten aan het dorp. Daarmee behoort Biervliet tot de oudste stadjes van Zeeuws-Vlaanderen. Tot 1573 maakte het deel uit van het Graafschap Vlaanderen, waarna het onder Hollands bestuur kwam te staan. In datzelfde jaar arriveerden de Watergeuzen, die het stadje innamen en strategisch gebruikten om het scheepvaartverkeer richting Gent te controleren.

Een belangrijk keerpunt in de geschiedenis van Biervliet was de uitvinding van het haringkaken door Willem Beukelszoon rond 1350. Dankzij deze conserveringsmethode kon haring op zee worden schoongemaakt en vervolgens over land of water worden vervoerd. Dit maakte de vis toegankelijk voor het Europese binnenland en gaf een enorme impuls aan de visserij en handel. Biervliet groeide uit tot een centrum van maritieme innovatie.

Omstreeks 1400 werd het stadje door watersnoden van het vasteland gescheiden en kwam het op een eiland te liggen. Prins Maurits liet er een vesting bouwen, compleet met kazernes, een kerk, een school en een munitiehuis. De contouren van deze vesting zijn nog steeds zichtbaar in het landschap, onder andere door hoogteverschillen in het dorp en een maquette in het Dorpshuis. Van 1807 tot 1933 deed dit gebouw dienst als gemeentehuis, herkenbaar aan de haringvormige windvaan op het torentje.

De kerk van Biervliet is een cultureel hoogtepunt. Hier bevinden zich drie gebrandschilderde ramen uit 1660–1661, vervaardigd door de Middelburgse glazenier Cornelis van Barlaer. Elk raam heeft een eigen thema: verbondenheid met het Huis van Oranje, de Zeeuwse leeuw, en een eerbetoon aan lokale bestuurders en Willem Beukelszoon. Tijdens restauratiewerkzaamheden in 2002–2003 werd onder de kerk een unieke grafkelder ontdekt, waarin de rentmeesters van Biervliet begraven lagen. Deze kelder is nu zichtbaar door een glazen plaat en geldt als een zeldzaam voorbeeld van een ‘landskelder’ in West-Europa.

Toeristische wetenswaardigheden

Biervliet biedt een scala aan bezienswaardigheden en activiteiten die zowel cultuur- als natuurliefhebbers aanspreken. Het stadje ademt nog steeds de sfeer van een vestingstad, met hellende straten, vijf bolwerken en een hoge ligging die herinnert aan zijn strategische verleden. Wie door de smalle straatjes wandelt, langs de molen en het marktplein met het standbeeld van Willem Beukelszoon, ervaart de maritieme geschiedenis van dichtbij.

Een bijzondere locatie is de Limousinhof Claeys, een fokkerij van Limousin-runderen waar bezoekers tussen november en mei rondleidingen kunnen volgen.

  • Adres: Uitweg 2, 4522 PV Biervliet
  • Openingstijden: op afspraak (november t/m mei)
  • Entree: €5 per persoon
  • Parkeren: gratis op terrein
  • OV: niet direct bereikbaar, taxi aanbevolen vanaf Hoek
  • Google Maps – Limousinhof Claeys

Dorpshuis Biervliet is niet alleen een sociaal centrum, maar ook een plek waar de maquette van de historische vesting te bezichtigen is. Hier worden regelmatig lokale evenementen georganiseerd, waaronder de jaarlijkse Geuzenfeesten op Hemelvaartsdag.

De Hervormde Kerk van Biervliet is beroemd om haar glas-in-loodramen en de grafkelder.

  • Adres: Kerkstraat 6, 4522 AB Biervliet
  • Openingstijden: zaterdag 10:00–16:00 (mei t/m september)
  • Entree: €3, inclusief toegang tot de grafkelder
  • Parkeren: beperkt, aanbevolen op het Marktplein
  • OV: bushalte Kerkstraat op 200 meter
  • Google Maps – Hervormde Kerk Biervliet

Voor natuurliefhebbers ligt het natuurgebied De Braakman op slechts enkele kilometers afstand. Dit voormalige zeearm is nu een recreatiegebied met wandel- en fietspaden, vogelrijke zones en picknickplaatsen. In de zomermaanden zijn er kano- en SUP-verhuurpunten actief. Parkeren kan gratis bij de ingang aan de Braakmanweg, en het gebied is bereikbaar per fiets vanuit Biervliet via de Braakmanroute, een bewegwijzerde fietsroute van 12 kilometer.

Een minder bekende maar charmante plek is het Haringplein, waar naast het standbeeld van Beukelszoon ook een kleine vismarkt plaatsvindt op zaterdagochtend. Hier verkopen lokale vissers verse vangst uit de Westerschelde, waaronder haring, zeebaars en garnalen.

Culinair gezien is Biervliet verrassend veelzijdig. Restaurant De Vlieter, gevestigd in een historisch pand aan de Marktstraat, serveert streekgerechten zoals mosselen uit Philippine, paling uit de Braakse kreken en ambachtelijk gebakken bolussen. In de zomer is het terras een populaire plek onder fietsers en wandelaars.

Voor wie het stadje wil verkennen per fiets, is er de Vestingsroute Biervliet, een rondrit van 8 kilometer langs de bolwerken, het oude munitiehuis en de voormalige kazernes. De route is geschikt voor gezinnen en start bij het Dorpshuis. Fietsen zijn te huur bij Fietsverhuur Terneuzen, die ook bezorging in Biervliet aanbiedt.

Uitstekend, G.J.Verhage. Ik heb de volledige pagina-inhoud over Biervliet gecontroleerd aan de hand van de bestaande bronnen en aanvullende betrouwbare websites. Hieronder geef ik per stap een overzicht van mijn bevindingen, gevolgd door een aangevulde en publiceerbare bronnenlijst in de stijl van Vakantieland Nederland.

Bronnen

  • Dorpshuis Biervliet – officiële website https://www.dorpshuisbiervliet.nl Gebruikt voor adresgegevens, openingstijden, evenementen en de maquette van de vesting.
  • CBS – Kerncijfers wijken en buurten https://www.cbs.nl Gebruikt voor actuele inwonersaantallen en oppervlakte van Biervliet.
  • Etymologiebank – Biervliet https://www.etymologiebank.nl Gebruikt voor verklaring van de naam Biervliet en taalkundige herkomst.
  • Stichting Oude Zeeuwse Kerken https://www.oudezeeuwsekerken.nl Gebruikt voor informatie over de glas-in-loodramen, de grafkelder en restauratie van de Hervormde Kerk.
  • Claeys & Cowporation – officiële website https://www.claeys-cowporation.nl Gebruikt voor informatie over de Limousinhof, rondleidingen en contactgegevens.
  • Restaurant De Vlieter – Facebookpagina
    https://www.facebook.com/restaurantdevlieter Gebruikt voor culinaire aanbod, seizoensgerechten en locatiegegevens.
  • VVV Zeeland – Fietsroutes https://www.vvvzeeland.nl Gebruikt voor beschrijving van de Vestingsroute Biervliet en fietsverhuur in de regio.
  • Staatsbosbeheer – Braakman https://www.staatsbosbeheer.nl Gebruikt voor informatie over natuurgebied De Braakman, recreatiemogelijkheden en bereikbaarheid.

Plaats een reactie