Een eiland in bezetting Tijdens de Tweede Wereldoorlog veranderde het rustige Waddeneiland Vlieland in een strategisch bolwerk van de Duitse bezettingsmacht. Vanaf mei 1940 werd het eiland onderworpen aan de Wehrmacht, en al snel arriveerden er meer Duitse soldaten dan er inwoners waren. Met zijn ligging aan de Noordzee speelde Vlieland een belangrijke rol in de verdediging tegen geallieerde aanvallen.

De Atlantikwall en militaire bouwwerken Net als op andere Waddeneilanden bouwden de Duitsers op Vlieland verdedigingswerken als onderdeel van de Atlantikwall. Aan de westkant verrees de West-Batterij, een complex van meer dan 50 bouwwerken, waaronder bunkers en Flak-afweergeschut. Aan de oostzijde werd de Oost-Batterij uitgebreid met radarinstallaties en vuurleidingsapparatuur. Deze stellingen moesten geallieerde vliegtuigen en landingspogingen afslaan.

Leven onder beperkingen Voor de Vlielanders betekende de bezetting een leven vol restricties. Het strand werd verboden terrein, het vuurtorenlicht ging uit, en voor visserij was een speciale Ausweis nodig. Toch bleef de omgang met de bezetters vaak vreedzaam, en door de vele bouwactiviteiten op het eiland hoefde geen enkele Vlielander naar Duitsland voor de Arbeitseinsatz.

Wat is er vandaag nog te zien? Wie vandaag Vlieland bezoekt, kan nog veel terugvinden van deze periode:

• Bunkermuseum Wn 12H
  Verscholen in de duinen ligt dit indrukwekkende museum, waar je door loopgraven en bunkers wandelt en leert over het leven op Vlieland tijdens de oorlog. Je vindt er originele documenten, foto’s, een luchtdoelkanon en een educatieve film over de Atlantikwall.
• Wandeltocht ‘Het dorp Vlieland Toen en Nu 1940–1945’
  Onder leiding van een gids van het bunkermuseum ontdek je tijdens een wandeling door het dorp de panden die een rol speelden in de oorlog. De tocht eindigt bij de vuurtoren en het kerkhof, waar de geschiedenis tot leven komt.
• Restanten van bunkers en stellingen
  In de duinen zijn nog delen van de Widerstandsnester 12H, 13H en 14H zichtbaar. Deze verdedigingswerken zijn deels gerestaureerd en geven een tastbaar beeld van de militaire aanwezigheid op het eiland.

Een herinnering die blijft Vlieland draagt de sporen van een bewogen verleden, maar heeft deze geschiedenis omarmd als onderdeel van zijn identiteit. Voor wie het eiland bezoekt, biedt het niet alleen rust en natuur, maar ook een unieke kans om stil te staan bij de impact van oorlog op een kleine gemeenschap.

Wil je meer weten of een bezoek plannen? Kijk dan op de website van het Bunkermuseum Wn 12H of boek een wandeling via VVV Vlieland.