Laatste update 08/09/2025 door Redactie
Kaatsheuvel ligt in het westen van de provincie Noord-Brabant, in de gemeente Loon op Zand, en vormt samen met Loon op Zand en De Moer de belangrijkste kernen van deze gemeente. Het dorp bevindt zich in het groene hart van Brabant, strategisch gesitueerd tussen de steden Tilburg en ’s-Hertogenbosch. De omgeving wordt gekenmerkt door een afwisseling van natuurgebieden, agrarisch landschap en levendige dorpskernen. Dankzij de nabijheid van de Loonse en Drunense Duinen en de aanwezigheid van het wereldberoemde attractiepark De Efteling is Kaatsheuvel een geliefde bestemming voor zowel binnenlandse als buitenlandse bezoekers.
Verklaring van de naam
De naam Kaatsheuvel kent meerdere verklaringen. Een veelgenoemde theorie is dat het eerste deel, Kaats, verwijst naar een persoonsnaam of naar het kaatsspel, dat in vroegere tijden in de regio werd gespeeld. Het tweede deel, heuvel, duidt op een verhoging in het landschap. Mogelijk gaat het om een zandige opduiking in het verder vlakke gebied, die als herkenningspunt diende. In historische documenten komen varianten van de naam voor, maar de huidige schrijfwijze is al lange tijd in gebruik.
Geschiedenis
Kaatsheuvel ontwikkelde zich in de middeleeuwen als agrarische nederzetting op de rand van zandgronden en veengebieden. De vruchtbare gronden boden mogelijkheden voor landbouw, terwijl de nabijgelegen heidevelden en bossen dienden als weidegrond en houtleverancier.
In de 19e en vroege 20e eeuw stond Kaatsheuvel bekend om zijn leer- en schoenenindustrie. Tal van kleine werkplaatsen en fabrieken produceerden schoenen die in de wijde omgeving werden verkocht. Deze ambachtelijke traditie heeft het dorp mede gevormd.
Een belangrijk keerpunt in de moderne geschiedenis was de opening van De Efteling in 1952. Wat begon als een sprookjesbos groeide uit tot een van de grootste en meest bezochte themaparken van Europa. De komst van het park bracht werkgelegenheid, toerisme en internationale bekendheid met zich mee.
Tegenwoordig combineert Kaatsheuvel zijn industriële verleden met een sterke toeristische sector, waarbij natuur, cultuur en recreatie hand in hand gaan.
Toeristische wetenswaardigheden
De Efteling
Het absolute hoogtepunt voor veel bezoekers is De Efteling, een attractiepark dat bekendstaat om zijn sprookjesachtige themagebieden, spannende achtbanen en indrukwekkende shows. Een van de meest iconische attracties is De Vliegende Hollander, een combinatie van een darkride en een waterachtbaan, waarbij bezoekers eindigen met een spectaculaire plons. Deze attractie, geopend in 2007, kostte meer dan 20 miljoen euro en was destijds de duurste investering in de geschiedenis van het park.
Praktische informatie De Efteling
Adres: Europalaan 1, 5171 KW Kaatsheuvel
Openingstijden: Dagelijks geopend, tijden variëren per seizoen (check actuele tijden op de website)
Entreeprijzen: Vanaf € 48,00 per persoon (online korting mogelijk)
Parkeren: Grote betaalde parkeerplaats (€ 12,50 per dag)
OV: Busverbinding vanaf station Tilburg of ’s-Hertogenbosch, halte bij de ingang
Google Maps
Natuur en recreatie
Aan de rand van Kaatsheuvel ligt het Nationaal Park De Loonse en Drunense Duinen, een van de grootste stuifzandgebieden van West-Europa. Het park biedt uitgestrekte zandvlaktes, bossen en heidevelden, ideaal voor wandelingen, fietstochten en paardrijden.
Lokale tip 1: Maak een vroege ochtendwandeling in de duinen om de opkomende zon te zien en de kans te vergroten om reeën of vossen te spotten.
Lokale tip 2: Huur een mountainbike in Kaatsheuvel en volg de speciaal aangelegde MTB-route door het nationaal park.
Lokale tip 3: In de herfst zijn de bossen rondom de duinen een paradijs voor paddenstoelenliefhebbers.
Cultuur en evenementen
Het centrum van Kaatsheuvel beschikt over een overdekt winkelcentrum met een breed aanbod aan winkels en horecagelegenheden. Regelmatig worden er evenementen georganiseerd, zoals braderieën, muziekoptredens en themadagen.
In de zomermaanden vinden er vaak openluchtconcerten plaats op het dorpsplein, en in december wordt het centrum sfeervol verlicht voor de kerstmarkt.
Fiets- en wandelroutes
Kaatsheuvel is aangesloten op het Brabantse fietsknooppuntennetwerk, waardoor bezoekers eenvoudig hun eigen route kunnen samenstellen. Populaire trajecten voeren langs de Loonse en Drunense Duinen, door omliggende dorpen als Loon op Zand en De Moer, en langs historische boerderijen en molens.
Voor wandelaars zijn er diverse gemarkeerde routes, variërend van korte ommetjes tot dagtochten. Een aanrader is de route die start bij het bezoekerscentrum van het nationaal park en door zowel stuifzand als bos voert.
Culinaire adressen
In en rond Kaatsheuvel zijn tal van eetgelegenheden te vinden, van gezellige cafés tot luxe restaurants. Streekgerechten zoals Brabantse worstenbroodjes en asperges in het seizoen zijn ruim vertegenwoordigd. Voor een bijzondere ervaring kun je dineren in een van de themarestaurants van De Efteling, waar het decor net zo indrukwekkend is als het menu.
Gemeente Loon op Zand
De gemeente Loon op Zand omvat de kernen Kaatsheuvel, Loon op Zand en De Moer. Het gebied staat bekend om zijn combinatie van natuur, recreatie en gastvrije dorpscentra. Naast de Loonse en Drunense Duinen en De Efteling biedt de gemeente ook kleinere bezienswaardigheden, zoals historische kerken, molens en lokale musea.
Bronnen
- Gemeente Loon op Zand – Informatie over bestuurlijke indeling, evenementen en voorzieningen.
- Nationaal Park De Loonse en Drunense Duinen – Gegevens over natuur, wandel- en fietsroutes.
- De Efteling – Feiten over attracties, openingstijden, entreeprijzen en bereikbaarheid.