Laatste update 11/11/2025 door Redactie

Waalwijk ligt in het midden van Noord-Brabant en vormt het hart van de gelijknamige gemeente. De stad wordt omringd door dorpen als Sprang-Capelle (3 km), Waspik (6 km), Drunen (7 km), Kaatsheuvel (4 km), Raamsdonksveer (10 km) en Oosterhout (14 km). Dankzij de centrale ligging en goede bereikbaarheid is Waalwijk een aantrekkelijke bestemming voor toeristen die natuur, cultuur en ontspanning willen combineren.

Verklaring van de naam Waalwijk

De naam Waalwijk is waarschijnlijk afgeleid van het riviertje de Waal, dat vroeger door het gebied stroomde, en het woord wijk, dat nederzetting betekent. Samen verwijzen ze naar een woonplaats aan het water, wat past bij de historische ligging van de stad nabij de Maas.

Geschiedenis

Waalwijk kreeg in 1303 stadsrechten en groeide uit tot een belangrijk centrum voor leerbewerking. De stad maakte deel uit van de historische regio De Langstraat, die bekendstond om de schoenenindustrie. In de 19e en 20e eeuw bloeide deze sector, met veel kleine en grote schoenfabrieken. Tegenwoordig is deze geschiedenis zichtbaar in het moderne Schoenenkwartier, dat gevestigd is in het voormalige raadhuis.

Toeristische wetenswaardigheden Waalwijk

Schoenenkwartier
In of nabij het centrum ligt het Schoenenkwartier, een museum en kenniscentrum over leer en schoenen. Je vindt het aan het Raadhuisplein 1, 5141 KG Waalwijk. Het museum is geopend van dinsdag tot en met vrijdag van 10:00 tot 17:00 uur en in het weekend van 12:00 tot 17:00 uur. De entree bedraagt €15,50 voor volwassenen en €7,50 voor kinderen van 4 tot 17 jaar. Google Maps

Sint Jan de Doper kerk
In of nabij het centrum staat de indrukwekkende Sint Jan de Doper kerk, gelegen aan het Sint Jansplein 2, 5141 GR Waalwijk. Deze kerk is gebouwd in neo-Byzantijnse stijl en heeft 19 koperen koepels. De kerk is geopend van woensdag tot en met zondag van 13:30 tot 16:30 uur. De Mariakapel is dagelijks toegankelijk van 09:00 tot 17:00 uur. Google Maps

De Galgenwiel
Op loopafstand (2,3 km) ligt recreatiegebied De Galgenwiel aan de Burgemeester Smeelelaan 124, 5144 NK Waalwijk. Hier kun je wandelen, vissen of genieten van het uitzicht over het water. Het gebied grenst aan natuurgebied Plantloon, waar een historische wandelroute van 4,5 km loopt. Google Maps

Efteling
Op fietsafstand (4,8 km) ligt attractiepark Efteling in Kaatsheuvel, aan de Europalaan 1, 5171 KW. Het park is dagelijks geopend vanaf 10:00 uur en biedt sprookjesachtige attracties, achtbanen en shows voor alle leeftijden. Google Maps

Loonse en Drunense Duinen
Op fietsafstand (6,9 km) ligt het natuurgebied Loonse en Drunense Duinen, ook wel de Brabantse Sahara genoemd. Hier wandel je door stuifzand, heide en bos. Er leven soorten als de zandhagedis, boomleeuwerik en heivlinder. Google Maps

Leuke dingen voor kinderen

Kinderen kunnen zich uitleven in de Efteling, maar ook in de Loonse en Drunense Duinen, waar speciale routes zijn voor jonge wandelaars. In het Schoenenkwartier is een speurtocht inbegrepen bij het kinderticket. Bij De Galgenwiel is ruimte om te spelen en te picknicken.

Streekgerechten en streekproducten

In en rond Waalwijk vind je boerderijwinkels met lokale producten zoals kaas, vleeswaren en jam. Streekgerechten zoals Brabantse worstenbroodjes en kruidkoek zijn verkrijgbaar bij lokale bakkers. Restaurant De Galgenwiel serveert gerechten met ingrediënten uit de regio.

Lokale evenementen in 2026

In januari 2026 speelt de kindermusicalgroep De Notenkrakers de voorstelling Sprookjes bestaan niet! in Theater De Leest. Op 9 januari is er een tribute aan John Denver, gevolgd door de show Story of Boybands op 17 januari. Op 22 januari speelt Mell VF en op 4 februari is de dansvoorstelling A Story of Displacement. Op 6 februari presenteert Bert van Leeuwen Het Familiediner.

Fiets- en wandelroutes

Populaire routes zijn de Leerroute Made in Brabant (28 km), die langs historische plekken in de leerindustrie voert, en de Historische Plantloonroute (4,5 km). Beide zijn goed bewegwijzerd en starten in of nabij Waalwijk.

Markten

Elke woensdagmiddag is er markt in het centrum van Waalwijk, op de Grotestraat, Stationsstraat en het Raadhuisplein. Hier koop je streekproducten, bloemen en ambachtelijke waren.

Bronnen

• Schoenenkwartier – informatie over museum, openingstijden en entree
• Vrienden Sint Jan Waalwijk – geschiedenis en openingstijden van de kerk
• Natuurmonumenten – informatie over Loonse en Drunense Duinen en wandelroutes
• Efteling – openingstijden, attracties en locatie
• Gemeente Waalwijk – informatie over markten, routes en toerisme
• Theater De Leest – programma 2026 en locatie