Laatste update 08/09/2025 door Redactie

De Efteling in Kaatsheuvel, gemeente Loon op Zand, is het grootste en bekendste attractiepark van Nederland. Het park combineert al meer dan zeventig jaar sprookjesachtige decors, innovatieve attracties en natuur in een unieke beleving voor jong en oud. Met een oppervlakte van ruim 72 hectare en een bezoekersaantal dat jaarlijks boven de vijf miljoen uitkomt, behoort het tot de meest bezochte themaparken van Europa.

Het park is opgedeeld in themagebieden zoals Marerijk, Reizenrijk, Ruigrijk en Fantasierijk, elk met een eigen sfeer en aanbod. Van het rustige Sprookjesbos tot de achtbaan Baron 1898 en de darkride Symbolica: de Efteling biedt een breed scala aan ervaringen. De groene omgeving, met vijvers, bossen en zorgvuldig aangelegde tuinen, draagt bij aan de ontspannen sfeer.

In 2024 en 2025 werkt de Efteling aan een grote uitbreiding: het nieuwe themagebied ’t Huyverwoud, waarin de attractie Danse Macabre centraal staat. Deze vervangt het iconische Spookslot, dat in 2022 na bijna vijftig jaar sloot. Ontwerper Jeroen Verheij heeft voor Danse Macabre een mystieke abdij bedacht, omgeven door een overwoekerde kruidentuin en een kerkhof. De attractie wordt geen horror in de klassieke zin, maar een sfeervol griezelverhaal waarin bezoekers plaatsnemen op een grote draaischijf met koorbanken en worden meegenomen in een muzikale vertelling op de beroemde compositie Danse Macabre van Camille Saint‑Saëns.

Geschiedenis

De oorsprong van de Efteling ligt in 1935, toen op het terrein een sport- en wandelpark werd aangelegd met een speeltuin en een theehuis. In 1952 werd het Sprookjesbos geopend, ontworpen door illustrator Anton Pieck en technisch uitgewerkt door Peter Reijnders. De eerste tien sprookjes, waaronder Doornroosje, De Kikkerkoning en De Chinese Nachtegaal, legden de basis voor de sprookjesachtige stijl die het park nog altijd kenmerkt.

In de decennia daarna groeide de Efteling gestaag. In de jaren 80 kwamen grote attracties als Python (1981) en Fata Morgana (1986) erbij. De jaren 90 brachten onder meer Villa Volta (1996) en Vogel Rok (1998). In de 21e eeuw investeerde het park in themagebieden, verblijfsaccommodaties zoals het Efteling Hotel en vakantiepark Bosrijk, en in grootschalige attracties zoals Joris en de Draak (2010), Baron 1898 (2015) en Symbolica (2017).

Het Spookslot, geopend in 1978, was decennialang een van de bekendste attracties. Door verouderde techniek en hoge onderhoudskosten besloot de Efteling in 2022 tot sluiting. De opvolger, Danse Macabre, wordt in 2025 geopend en vormt het middelpunt van het nieuwe griezelgebied ’t Huyverwoud.

Toeristische wetenswaardigheden

Hoogtepunten in het park

• Sprookjesbos: inmiddels uitgebreid tot meer dan dertig sprookjes, met klassieke scènes en moderne toevoegingen zoals Pinokkio en De Zes Zwanen.
• Symbolica: een interactieve darkride door het Paleis der Fantasie, geschikt voor het hele gezin.
• Baron 1898: een duikachtbaan met een vrije val van 37,5 meter in een mijnschacht.
• Aquanura: een spectaculaire watershow met fonteinen, muziek en lichteffecten op de Vonderplas.

Nieuwe attractie: Danse Macabre

Vanaf 2025 kunnen bezoekers kennismaken met Danse Macabre. De attractie is toegankelijk voor bezoekers vanaf 1,20 meter en wordt aanbevolen voor leeftijden vanaf acht jaar. Het verhaal blijft tot de opening grotendeels geheim, maar de setting – een vervallen abdij vol geheimen – en de muzikale omlijsting beloven een bijzondere ervaring.

Drie lokale tips en weetjes

1. Nationaal Park De Loonse en Drunense Duinen ligt op slechts enkele kilometers van de Efteling. Dit uitgestrekte stuifzandgebied is ideaal voor een wandeling of fietstocht voor of na een dag in het park.
2. In Kaatsheuvel bevindt zich het Efteling Museum, een gratis toegankelijke expositie in het park zelf, waar originele ontwerpen, kostuums en attributen uit de geschiedenis van de Efteling te zien zijn.
3. De Efteling heeft een eigen energiecentrale op biogas, waarmee een deel van het park wordt voorzien van duurzame energie. Dit is onderdeel van de ambitie om in 2030 klimaatneutraal te opereren.

Evenementen en seizoenen

• Winter Efteling: van half november tot eind januari verandert het park in een winterlandschap met kampvuren, ijspret en speciale shows.
• Zomeravonden: in juli en augustus is het park op geselecteerde dagen tot laat geopend, met extra entertainment en verlichting.

Praktische informatie

Adres
Efteling
Europalaan 1
5171 KW Kaatsheuvel

Openingstijden
Dagelijks geopend vanaf 10:00 uur. Sluitingstijd varieert per seizoen tussen 18:00 en 22:00 uur. Actuele tijden zijn te vinden op de officiële website.

Entreeprijzen (2025)

• Volwassenen en kinderen vanaf 4 jaar: vanaf € 48 (variabel tarief afhankelijk van datum)
• Kinderen t/m 3 jaar: gratis
• Parkeren: € 12,50 per dag

Parkeertip
Naast het hoofdparkeerterrein is er een aparte Kiss & Ride-zone voor halen en brengen. Op drukke dagen wordt gebruikgemaakt van extra parkeerterreinen met pendelbussen.

OV-bereikbaarheid
Vanaf station ’s‑Hertogenbosch en Tilburg rijden rechtstreekse bussen (lijn 300 en 301) naar halte “Efteling”. De bushalte ligt direct bij de hoofdingang.

Google Maps
https://www.google.com/maps/search/?api=1&query=Efteling+Kaatsheuvel

Bronnen

1. Gemeente Loon op Zand – Gebruikt voor adresgegevens, ligging en OV‑informatie van de Efteling.
2. Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed – Gebruikt voor historische context over het ontstaan van het park en de rol van Anton Pieck.
3. Provincie Noord‑Brabant – Gebruikt voor informatie over nabijgelegen natuurgebieden zoals de Loonse en Drunense Duinen.
4. Efteling – officiële website – Gebruikt voor actuele openingstijden, entreeprijzen, parkeertarieven en informatie over nieuwe attracties.
5. NOS – Regionaal nieuws Omroep Brabant – Gebruikt voor feitelijke details over de ontwikkeling van Danse Macabre en het themagebied ’t Huyverwoud.