Laatste update 10/09/2025 door Redactie
Vlissingen ligt in het westen van de provincie Zeeland, direct aan de monding van de Westerschelde. De stad vormt samen met omliggende kernen als Oost-Souburg, Ritthem en West-Souburg een belangrijk stedelijk gebied aan zee. Ten noorden liggen de plaatsen Middelburg en Koudekerke, terwijl richting het oosten de weg voert naar Borssele en Terneuzen. Dankzij de ligging aan open water en de nabijheid van zowel strand als haven is Vlissingen een veelzijdige bestemming voor bezoekers die natuur, cultuur en maritieme bedrijvigheid willen combineren.
Verklaring van de naam
De naam Vlissingen kent meerdere mogelijke herkomsten. Een veelgenoemde verklaring is dat het woord is afgeleid van ‘fles’, verwijzend naar een oude herberg met een uithangbord in de vorm van een fles, die ooit aan de haven stond. Een andere theorie legt de oorsprong bij het Oudnederlandse woord vlis, dat ‘getijdengeul’ of ‘waterloop’ betekent. Gezien de ligging aan de Westerschelde, waar eb en vloed het landschap eeuwenlang hebben gevormd, is deze verklaring eveneens aannemelijk. De naam is in ieder geval al sinds de middeleeuwen in gebruik en werd in historische bronnen vaak in varianten als Vlis of Vlessinghe geschreven.
Geschiedenis
Archeologische vondsten wijzen erop dat er al in de 7e eeuw bewoning was op de plek waar nu Vlissingen ligt. De eerste bewoners leefden voornamelijk van visserij en het onderhouden van een veerdienst naar Vlaanderen. In de 14e eeuw lieten de graven van Holland en Zeeland de eerste havens aanleggen, waarmee de basis werd gelegd voor de maritieme rol die de stad tot op de dag van vandaag vervult. (lees verder onder de afbeelding)
Tijdens de Tachtigjarige Oorlog speelde Vlissingen een strategische rol. In april 1572, slechts enkele dagen na de inname van Den Briel door de watergeuzen, verdreven zij ook hier de Spaanse troepen. Het bekende rijmpje “Eén april verloor Alva zijn bril, aprilletje zes verloor hij zijn fles” verwijst naar deze gebeurtenissen. In de Napoleontische tijd werd de stad opnieuw versterkt, en in de Tweede Wereldoorlog lag Vlissingen zwaar onder vuur. Duitse troepen hielden stand tot het einde, waardoor vrijwel geen enkel gebouw onbeschadigd bleef. Toch bleven enkele historische panden gespaard, zoals de Oranjemolen uit de 17e eeuw en het Arsenaalgebouw uit 1823.
In de 20e en 21e eeuw ontwikkelde Vlissingen zich tot een moderne havenstad met een sterke band met de scheepvaart. Jaarlijks passeren meer dan 50.000 schepen de kust, op weg naar havens als Antwerpen, Terneuzen en Vlissingen zelf. De beloodsing van deze schepen is nog altijd een spectaculair gezicht vanaf de boulevard.
Toeristische wetenswaardigheden
Vlissingen biedt een breed scala aan bezienswaardigheden, van maritiem erfgoed tot natuurgebieden en stadspleinen. De stad is compact genoeg om te voet te verkennen, maar biedt ook uitstekende fietsverbindingen met de omliggende dorpen en stranden.
Maritiem erfgoed en musea
De Oranjemolen staat op het bolwerk en vangt nog altijd veel wind. Het Arsenaal is tegenwoordig een maritiem attractiecentrum met onder meer een zeeaquarium en uitkijktoren. In het Lampsinhuis, ooit het woonhuis van een invloedrijke VOC-reder, is nu het Maritiem Muzeeum Zeeland gevestigd. Hier leer je alles over de Zeeuwse scheepvaartgeschiedenis.
Praktische informatie Arsenaal
Adres: Arsenaalplein 1, 4381 BL Vlissingen
Openingstijden: Dagelijks 10.00–17.00 uur (zomer tot 18.00 uur)
Entree: Volwassenen €15,50, kinderen €11,50
Parkeren: Parkeergarage Spui Centrum op 5 minuten lopen
OV: Vanaf station Vlissingen 10 minuten met buslijn 56 of 58
Google Maps
Boulevard en kunst in de openbare ruimte
De boulevard van Vlissingen is uniek in Nederland: grote zeeschepen varen hier op slechts tientallen meters afstand voorbij. Langs de route staan diverse standbeelden, waaronder dat van Michiel de Ruyter, die vanaf zijn sokkel uitkijkt over zee. Richting het westen passeer je het windorgel, dat door de wind muziek maakt, en kom je uit bij de Nolledijk en het Nollebos, een geliefd wandelgebied.
Praktische informatie Nollebos
Adres: Nolleweg, 4384 Vlissingen
Openingstijden: Vrij toegankelijk
Entree: Gratis
Parkeren: Parkeerterrein bij Nollehoofd
OV: Buslijn 56, halte Nolleweg
Google Maps
Stranden en kustbeleving
Het Badstrand en Nollestrand zijn bekroond met de Blauwe Vlag, een internationale onderscheiding voor schone en veilige stranden. In de zomermaanden zijn hier dagelijks strandwachten aanwezig. Het Duinstrand bij Westduin heeft in het hoogseizoen een eigen post. De stranden bij Ritthem en Kaloot zijn onbewaakt, maar populair bij rustzoekers. Door de nabijgelegen vaargeul kunnen vertrekkende schepen soms een vloedgolf veroorzaken, wat een spectaculair maar ook gevaarlijk natuurverschijnsel kan zijn.
Praktische informatie Badstrand
Adres: Boulevard Bankert, 4382 AC Vlissingen
Openingstijden: Vrij toegankelijk, strandwachten 15 mei–15 september 9.45–18.15 uur (bij warm weer tot 20.00 uur)
Entree: Gratis
Parkeren: Betaald parkeren langs de boulevard of in parkeergarages
OV: Buslijn 56 of 58, halte Boulevard Bankert
Google Maps
Stadsleven en evenementen
Het Bellamypark is het hart van het uitgaansleven, met terrassen, restaurants en cafés. In juli vindt hier het Straatfestival plaats, waarbij muziek, cabaret en theater de stad vullen. De band Bløf, afkomstig uit Vlissingen, treedt hier regelmatig op. Op Plein Vierwinden vind je 17e-eeuwse trapgevels en leilinden, een sfeervolle plek voor een wandeling.
Minder bekende tips
Een bezoek aan de loodshuizen in Jugendstil aan de Spuistraat geeft een inkijkje in de rijke architectuurgeschiedenis. Voor natuurliefhebbers is er de fietsroute langs de zeedijk richting Westkapelle, met uitzicht op zee en duinen. Culinaire liefhebbers kunnen terecht bij lokale visrestaurants aan de haven, waar verse mosselen en Oosterscheldekreeft op het menu staan. In het najaar is de Film by the Sea-week een aanrader voor filmliefhebbers, met premières en internationale gasten.
Lees onze thema artikelen over Vlissingen:
Fiets- en wandelroutes
De omgeving van Vlissingen leent zich uitstekend voor tochten door de duinen en langs de kust. De Nolledijkroute verbindt de stad met Zoutelande en biedt onderweg uitzichtpunten over zee. Wandelaars kunnen via het Nollebos en de duinen naar Dishoek lopen, waar strandpaviljoens uitnodigen tot een pauze.
Seizoensgebonden activiteiten
In de zomermaanden zijn er avondmarkten in het centrum en vinden er regelmatig braderieën plaats. In de winter is de boulevard een geliefde plek om uit te waaien, met daarna warme chocolademelk in een van de strandpaviljoens. Het voorjaar brengt bloeiende duinvalleien en een rijk vogelleven in de natuurgebieden rond de stad.
Bronnen
- Gemeente Vlissingen – Algemene informatie over de stad, evenementen en voorzieningen.
- Erfgoed Zeeland – Historische gegevens over monumenten zoals de Oranjemolen en het Lampsinhuis.
- Stichting Maritiem Muzeeum Zeeland – Informatie over de collectie en geschiedenis van het museum.