Westkapelle, Zeeland

Laatste update 28/08/2025 door Redactie

Aan de westpunt van het voormalige eiland Walcheren ligt het dorp Westkapelle, onderdeel van de gemeente Veere. De gemeente omvat verder plaatsen als Zoutelande, Domburg, Koudekerke, Oostkapelle, Gapinge, Meliskerke, Vrouwenpolder, Aagtekerke, Biggekerke, Serooskerke en Veere zelf. Westkapelle grenst direct aan de Noordzeekust en wordt omgeven door een brede zeedijk, duinen, strand en een klein kreek- en bosgebied ten zuiden van het dorp. Nabijgelegen steden zijn Middelburg en Vlissingen.

Verklaring van de naam

De naam Westkapelle verwijst naar een kapel die in het westen van Walcheren stond. Deze kerk, gewijd aan Sint Willibrord, stond er al vóór 1067 en was een van de vijf hoofdkerken van Walcheren. Anders dan soms wordt gedacht, is de naam niet afgeleid van ‘Westkaap’.

Geschiedenis

Door de ligging aan de westpunt van Walcheren lag Westkapelle eeuwenlang bloot aan de kracht van de zee. De beroemde Westkapelse zeedijk, onderdeel van de Zeeuwse kustverdediging, beschermt het dorp sinds de middeleeuwen. In 1944 werd de dijk doelbewust gebombardeerd om de Duitse bezetting te doorbreken, waardoor een grote doorbraak ontstond. Het gat in de dijk is later gedicht, maar nog steeds herkenbaar in het landschap; op deze plek ligt nu het dorpsstrand.

Volgens overlevering stammen de eerste bewoners deels af van Vikingen die rond de 9e eeuw aan land kwamen. Westkapelle was eeuwenlang ook een bedevaartsoord vanwege de kerk van Sint Willibrord, die uiteindelijk in zee verdween. Langs de kreek, een overblijfsel van vroegere dijkdoorbraken, loopt tegenwoordig een wandelroute en zijn visplaatsen te vinden.

Een belangrijk herkenningspunt is de Vuurtoren van Westkapelle. Oorspronkelijk gebouwd als kerktoren in 1470, werd deze in 1818 omgebouwd tot vuurtoren. Het was de eerste in Nederland met parabolische reflectoren, waarmee een krachtige lichtbundel kon worden uitgezonden. Op de dijk staat een tweede vuurtoren, het Noorderhoofd of “‘t ijzeren torentje” uit 1875, de eerste ronde gietijzeren vuurtoren van het land.

Toeristische wetenswaardigheden

Het Polderhuis – Dijk- en Oorlogsmuseum
Adres: Zuidstraat 154-156, Westkapelle
Openingstijden: Ma–za 10.00–17.00 uur, zo 12.00–17.00 uur
Entree: Volwassenen €9,00 | Kinderen 6–15 jaar €4,50
Parkeren: Gratis in de directe omgeving
OV: Busverbinding vanuit Middelburg of Vlissingen
Google Maps: Het Polderhuis Westkapelle

Museum over de geschiedenis van het dijkdorp, met aandacht voor de oorlogsjaren, de watersnood en het leven tussen zee en land.

Vuurtoren Westkapelle (Hoge licht)
Adres: Zeedijk, Westkapelle
Openingstijden: Op afspraak en bij openstellingen
Entree: Variabel
Google Maps: Vuurtoren Westkapelle

Noorderhoofd (‘t ijzeren torentje)
Op de zeedijk aan de noordzijde, markant door de rode kleur en ronde vorm.

Strandroute Westkapelle–Vlissingen
Vanaf de zuidkant van Westkapelle loopt een strand van ca. 12 km tot Vlissingen; geschikt voor lange wandelingen met uitzicht op zee en passerende zeeschepen.

Lokale tips en weetjes

  • Op vrijdagmiddag en -avond in de zomermaanden is er een toeristenmarkt in het dorp.
  • Bij zuidwesterstorm trekt de dijk veel bezoekers om de kracht van de zee te ervaren.
  • Westkapelle is geliefd bij sportvissers; vooral de dijkhoofden zijn populaire plekken.
  • Vanaf de vuurtoren heb je bij helder weer uitzicht tot aan de Zeeuwse en Zuid-Hollandse eilanden.
  • Het kreekgebied is in de herfst een rustplaats voor trekvogels.

Minder bekende plekken

  • Kunstwerken op en rond de dijk die herinneren aan de strijd tegen het water en de Tweede Wereldoorlog.
  • Resten van oude bunkers, deels opgenomen in wandelroutes.
  • Een verborgen trap langs de zeedijk met direct uitzicht op het vrachtscheepvaartverkeer richting Antwerpen.

Bronnen

Plaats een reactie